Die Story: Huang Lee jettet nach Liberty City, um seiner Verwandtschaft das wirklich ehrenvolle Schwert seines verstorbenen Vaters zu übergeben. Gerade in der Stadt angekommen, schießen Ungünstlinge auf Huang und versenken ihn mitsamt Auto im Fluss. Huang befreit sich schnell (auf der NDS-Version schlägt er mit dem Touchpen das Autofenster ein) und macht sich flugs auf, das Schwert zurück zu erobern und die Ehre wieder herzustellen. Dazu gilt es eine GTA-typische Gangsterkarriere einzuschlagen.
Huang arbeitet sich von Auftraggeber zu Auftraggeber bis ganz nach oben, fährt meist mehrgleisig und erledigt kuriose Einsätze und Missionen. Letzteres liegt am abgedrehten Missionsdesign, welches kreativer herkommt als das im Vergleich wesentlich ernster wirkende „GTA 4“ auf der großen Konsole. Einige Missionen aus den ersten Spielstunden: Der Asiate infiltriert mit einer TV-Reporterin eine Drogenfabrik, stiehlt Drogen von einem fahrenden LKW, rammt die Konkurrenten in einem Strassenrennen zu Klump oder benutzt ein Feuerwehrauto, um seinen Boss vor dem Wok zu bewahren. Zu den irren Aufträgen gesellt sich Selbstironie, wenn beispielsweise Huang sich mit süffisanten Bemerkungen über seine depperten Bosse lustig macht und dafür einen Anraunzer kassiert.
Neben den Story-Missionen gibt es natürlich viel Geld zu verdienen. In zahlreichen Lottogeschäften verprasst Huang sein Geld mit Rubbellosen. Durch Taxi fahren erhöht ehrlich verdientes Geld den virtuellen Kontostand. Aber auch illegale Straßenrennen oder Drogendeals bringen Kohle. Besonders der Drogenhandel entpuppt sich als beste Möglichkeit schnelles Geld zu machen. Und wer dann ins Nachsinnen kommt, warum der Taxiverdienst gegenüber dem Drogenverkauf so mau ausfällt, gerät in einen moralischen Konflikt. Ich schrieb es schon, dieses Spiel ist für Erwachsene, welche über diese Fähigkeit zur Reflexion verfügen (sollten).
Die Programmierung auf den kleinen Geräten bedeutet auch Verzicht auf Liebgewonnenes. Sprachausgabe und Radiosender fehlen. Comicartige Standbilder, Untertitel, Cel-Shading-Grafik und Retro-Perspektive entschädigen dafür. Und die vielen Minispiele, welche die Hardware des NDS hervorragend nutzen. Müllcontainer durchsuchen, Schrauben lösen, Schlösser knacken, Autos kurzschließen, alles mit dem Stylus auf dem Touchpad. Möglichkeiten, die Nintendo nie in den Sinn kamen. Auf dem PSP machen die Einlagen aufgrund Touchpad-Mangel nicht so viel Spaß, dafür glänzt hier die Grafik. Multiplayer? Selbstverständlich mit hohem Spaßfaktor und ohne Einrichtungszeit.

Fazit: Der Nintendo DS verlor seine Unschuld dank Chinatown Wars.

Pädagogisches: Das Spiel richtet sich an junge Männer, die sich hochkämpfen und von einem Leben voller Chancen und Ehre träumen. Von einer Welt, in der nicht lange diskutiert, sondern geschossen wird. Der Wilde Westen von früher findet heute in den virtuellen Städten von Rockstar Games statt. Von den Spielideen her eine Unterhaltungskanone… hmmm… Unterhaltungsbombe… hmmm… Stimmungsrakete? Von den Mitteln her, um ans Ziel zu kommen, ist es ganz klar ein Erwachsenenspiel. Klar wollen so etwas auch die Kids spielen. Aber, obwohl es auf dem Nintendo DS läuft, dem vermeinltichen Spielzeug für kleine Kids, ist es ein Erwachsenenspiel. Es verlangt moralische Entscheidungen, spielt mit unserem Verständnis von Recht und Unrecht und die Freiheit, dort alles zu tun, was die Programmierung ermöglicht, würde so manchen Jungen in tiefe Abgründe führen. Schade, dass Rockstar keine Spiele für Kinder programmiert, vielicht eine Art “GTA für Kinder”. Ich wette, dass dies ein Verkaufsschlager werden würde.
Das Spiel verwandelt den Nintendo DS vom Spielzeug in ein Spielgerät für Erwachsene. Diese Verwandlung beweist, dass die Software der dominante Faktor ist, nicht die Hardware. Die Software, die Bit und Bytes, verleihen dem Gerät eine Seele, nicht seine technischen Fähigkeiten. Danke, Jungs von Rockstar Games, dass ihr uns dies damit mal wieder eindrucksvoll unter Beweis gestellt habt.

Offizielle Site

(System: NDS (seit Oktober auch PSP)/ Publisher: Rockstar Games/ Preis: 20 € (25 €)/ USK: ab 18 Jahren)

In der aktuellen Ausgabe des kommerziellen Spielmagazins GAME STAR (11/2009) findet sich folgender kleiner Textblock zu der Altersfreigabe “ab 12 Jahren” im Test des Rollenspiels “Risen”:

Risen wurde von der USK ab 12 Jahren freigegeben. Tatsächlich fließt im Spiel nur wenig Blut und es gibt weder drastische Darstellungen von Gewalt noch Schockeffekte. Falls Sie Ihre Kinder Risen spielen lassen wollen, sollten Sie sich aber darüber im Klaren sein, dass in Risen kräftig und expliziz geflucht wird und Ihre Kinder im Spiel mit großen Schwertern auf virtuelle Menschen und Tiere einhacken.

Ein neuer Antiheld präsentiert sich: Der chronisch depressive Clown Sadwick ermüdet nicht dabei, seiner Umwelt mitzuteilen, wie langweilig er sein Leben als Dauergag im Wanderzirkus findet. Er hasst sein lächerliches Kostüm, die tägliche lebende Kanonenkugel-Nummer, das senile Gewäsch seines Opas und seinen altklugen Bruder Ben. Sein Leben spitzt sich zu, als er in einem Alptraum erfährt, dass er bald die Apokalypse auslöst, welche die Erde zerstört. Die Rolle des Weltenvernichters gefällt Sadwick gar nicht. So geht er der Sache auf den Grund und startet zusammen mit der Raupe Spot, seinem Multifunktions-Haustier, auf eine Reise durch ein malerisch gezeichnetes Fantasy-Abenteuer zum königlichen Palast in Corona.
Dieser Weg führt durch idyllischen Herbstwald und Tempelruinen. Die beiden Helden erforschen eine mystische Insel voller leuchtender Kerzen und treffen in unterirdischen Gemäuern auf seltsame Apparaturen. Und draußen zerbröselt es so langsam die Welt. Aus der Reise gibt es Adventure-gemäß Unterhaltungen mit ziemlich verschrobenen Charakteren. Dazu gehören unter anderem sprechende Steine, magische Wesen, die aussehen wie eine Mischung aus Mensch und Tier sowie andere sonderbare Kreaturen. Leider beabsichtigen die meisten Figuren nicht Sadwick auf Anhieb zu helfen. Einen Mönch etwa bitte der Clown nicht immer in so einer „metaphorischen Wischiwaschi-Art-und-Weise“ mit ihm zu reden, aber der bekommt das irgendwie nicht hin. Die treudoof grinsende Hausraupe Spot übernimmt nicht nur einen weiteren witzigen Part in dem Abenteuer, sondern erweist sich als eine Art Schweizer Taschenmesser. In seiner Normalform stopft Sadwick das kompakte Vieh beispielsweise in ein Ofenloch, um eine klemmende Tür von innen aufzustoßen. Saugt sich Spot mit Wasser voll, verwandelt er sich in eine rollende Kugel, welche Dinge beschwert oder brüchige Objekte mit seinem Gewicht von der Wand abbricht.

Die Rätselkost schwankt zwischen billig und richtig schwer. Im ersten der vier Kapitel gilt es beispielsweise suchen die Helden das Orakel Shana, um ein wenig mehr Licht in die dunklen Visionen zu bekommen. Hier gilt es ein Uhrenrätsel zu lösen. Selbst Sadwick beschwert sich im Anschluss aufgrund des hohen Schwierigkeitsgrades.
Die Grafik liefert ausschließlich handgezeichnete Figuren, Objekte und Hintergründe ab. Verschnörkelte Wolken, knorrige Äste und Bilderbuch-Holzhütten mit Unmengen von Details laden zum zweiten Blick ein. Atmosphärische Klavier-, Fagott- und Querflötenstücke erlauben regelrecht ein Abtauchen in diese Bilder und helfen nach einem besonders schweren Rätsel bei der Entspannung. Lustige Dialoge begleiten die ganze Zeit Sadwick’s Versuch die Welt zu retten.

Fazit: Ein Adventure zum Ablachen aus deutschen Landen – Respekt.

Pädagogisches: Das Spiel macht genau so viel Spaß wie „Edna bricht aus“. Das Irrenhaus-Adventure hatte aus irgendwelchen Gründen damals die USK-Freigabe „ab 0 Jahren“ erhalten. Dies überraschte vielleicht auch Daedalic, denn die empfahlen das Spiel eigentlich ab 12 Jahren. (Sieht man heute noch auf der offiziellen Spielsite von “Edna bricht aus”. Dort ist oben rechts ein Packshot von dem Spiel zu sehen, auf der ein grüner USK-Aufkleber, der für “ab 12 Jahren” steht, angebracht ist.) Hat vielleicht auch damit zu tun, dass zum Schluss die Spielfigur eine moralische Entscheidung treffen muss, die kein Sechsjähriger entscheiden kann. „Whispered World“ ist ab 6 Jahren, aber auch hier sind natürlich Sechsjährige überfordert. Sie kommen mit der schrägen Märchenwelt und den Anspielungen nicht zurecht. Geschweige mit den Rätseln. Ab 12 Jahren eignet sich das Adventure für Jungen und Mädchen. Da es sich hier um eine männliche Figur handelt und mal wieder vom Weltuntergang die Rede ist, vielleicht eher für Jungen.

Herrlich erfrischend ist der Kopierschutz. Weder Internet-Registrierung noch andere fiese Tricks, ein Kopierschutz mit Würfeln sorgt für Freude und erinnert an die guten alten Zeiten, als noch nicht jeder Spieler unter Generalverdacht stand.

Offizielle Spielsite

(System: ab 2-GHz-CPU mit 1 Gbyte RAM und 256 MByte Grafikkarte/ Publisher: Daedalic Entertainment/ Preis: ca. 37 €/ USK: ab 6 Jahren)

Offizieller Trailer zu “Whispered World”